Asoühendid on orgaanilised funktsionaalsed molekulid, mille struktuurne tuum on asorühm (-N=N-). Nende tehnilised omadused tulenevad nende ainulaadsest elektroonilisest struktuurist ja pöörduvast isomerisatsioonikäitumisest, mis näitab olulisi eeliseid fotoreaktsioonis, molekulaarregulatsioonis ja nutikates materjalides. Nendel ühenditel pole mitte ainult kaugjuhtimisega foto{5}}konformatsioonilise ümberlülitusvõimet molekulaarsel tasandil, vaid need võimaldavad ka nende füüsikalis-keemiliste omaduste dünaamilist reguleerimist makroskoopilisel skaalal, pakkudes teostatavaid viise mitmesuguste tipptasemel rakenduste jaoks.
Peamine tehniline omadus on fotoindutseeritud pöörduv isomerisatsioon. Aromaatsed tsüklid või asendusahelad asorühma mõlemas otsas esinevad põhiolekus sageli termodünaamiliselt stabiilses trans-konformatsioonis. Konkreetse lainepikkusega footonite neelamisel võivad need ergastuda kõrgema energia olekusse ja läbida üksiksideme pöörlemise ümber N=N-telje, muutudes cis-konformatsiooniks. Termilise lõdvestuse või erineva lainepikkusega valguse toimel võivad nad naasta transkonformatsioonile. Sellel foto-juhitud kahesuunalisel konversioonil on suur reageerimiskiirus ja hea pöörduvus ning isomerisatsiooni efektiivsust ja spektraalset tundlikkust saab täpselt reguleerida, reguleerides asendajate elektroonilisi efekte ja steerilisi takistusi, saavutades seeläbi soovi korral fotokontrolli.
Teiseks võivad asoühendite konformatsioonilised muutused esile kutsuda olulisi muutusi nende optilistes ja füüsikalistes omadustes. Konjugeeritud süsteemi laienemise tõttu on trans-konfiguratsioonil spetsiifilised neeldumis- ja murdumisomadused, samas kui cis-konfiguratsioonil on nõrgenenud konjugatsiooni tõttu spektri sinine nihe ja murdumisnäitaja muutus. Neid erinevusi saab kasutada optiliselt juhitavate polarisatsioonielementide, häälestatavate fotooniliste kristallide või muutuva murdumisnäitajaga katete valmistamiseks. Samal ajal mõjutab molekulaarse konformatsiooni muundumine molekulidevahelisi pakkimis- ja interaktsioonijõude, kontrollides seeläbi materjali faasisiirde temperatuuri, pinna märguvust ja mehaanilist vastavust, võimaldades omaduste dünaamilist ümberlülitamist välise valguse käes.
Kolmandaks on asoühenditel suurepärane konstrueeritavus ja ühilduvus. Sisestades asorühma mõlemale poolele erinevaid funktsionaalrühmi, saab reguleerida nende lahustuvust, stabiilsust ja ühilduvust polümeeride, nanokandjate või biomolekulidega, hõlbustades erinevate maatriksitega stabiilsete komposiitsüsteemide teket. See omadus võimaldab paindlikku kinnistamist polümeeriahelatesse, ise-koostatud struktuuridesse või funktsionaalsetesse liidestesse, laiendades-distsiplinaarseid rakendusi, nagu paindlik elektroonika, nutikad aknad, ravimite kohaletoimetamine ja biopildistamine.
Lisaks pakub asoühendite reageerimisvõime unikaalseid eeliseid kontaktivaba ja ajaruumiliselt kontrollitava käitumise näol. Kaugjuhtimine on võimalik ilma otsese kontakti või keemiliste muutusteta ning lokaliseeritud ja programmeeritav funktsionaalne modulatsioon on saavutatav valguse intensiivsuse, lainepikkuse ja kiirgusala täpsete seadistustega, mis vastavad ülitäpsete ja miniatuursete süsteemide nõuetele.
Üldiselt on asoühendite tehnilised omadused koondunud pöörduvale fotoisomerisatsioonile, konformatsiooni-jõudluse sidumisefektidele, struktuurilisele kujundatavusele ja kontaktivabale juhitavusele. Need omadused muudavad need nutikate fototundlike materjalide jaoks oluliseks ja loovad kindla molekulaarse aluse uudsete funktsionaalsete süsteemide ehitamiseks.
